El 20 de juliol de 2026, els rebels houthis del Iemen van anunciar una "prohibició d'enviament marítim" contra l'Aràbia Saudita i ja han llançat atacs contra vaixells que violaven la prohibició. Aquest moviment ha augmentat significativament les tensions regionals i suposa una amenaça directa per a la seguretat de l'estret de Bab el-Mandeb, una ruta de navegació mundial crítica.
Desencadenant: els houthis afirmen que aquesta acció és una resposta directa al "bloqueig de l'Aràbia Saudita de gairebé 12 anys" i un recent atac a l'aeroport internacional de Sanà, adherint-se al principi de "respondre a un bloqueig amb un bloqueig".
Objectius i tàctiques principals: la prohibició s'aplica no només als vaixells saudites, sinó també a qualsevol vaixell que atraca als ports saudites. Han atacat dos petroliers saudites (el *Encelia* i el *Layla*) i han forçat aproximadament deu vaixells a tornar enrere. També han advertit que qualsevol escalada de les operacions militars de l'Aràbia Saudita donaria lloc a atacs contra objectius dins del territori saudita.
Amenaça a un punt d'asfixia estratègic: els houthis tenen la capacitat d'amenaçar l'estret de Bab el-Mandeb. Aquest estret és un punt d'asfixia vital que connecta el mar Roig amb l'oceà Índic i s'ha convertit en una ruta alternativa clau d'exportació per a l'Aràbia Saudita i altres nacions que busquen evitar possibles interrupcions a l'estret d'Ormuz.
Impacte energètic global: l'Aràbia Saudita exporta quantitats importants de petroli cru a través del port de Yanbu al Mar Roig. Si l'estret de Bab el-Mandeb fos bloquejat de manera efectiva-agreujat per les tensions existents a l'estret d'Ormuz-aproximadament el 25% del subministrament mundial de cru podria estar en risc, pertorbant greument els mercats energètics. Els analistes adverteixen que fins i tot una amenaça creïble només seria suficient per augmentar les primes d'assegurança d'enviament i els preus del petroli.
