L'Oficina de Patents i Marques dels Estats Units va concedir recentment a una empresa una patent per a un procés de conversió termoquímica, la qual cosa suposa un pas endavant important en la transformació de l'escuma de poliuretà residual en materials reciclats d'alt valor-. L'escuma recuperada es pot convertir en productes amb una forta demanda del mercat, com ara articles de cuir sintètic, soles de sabates, fundes de telèfon mòbil, para-xocs, juntes i altres articles quotidians.
A diferència dels mètodes tradicionals de reciclatge químic, aquest procés està dissenyat per a l'eficiència energètica i no requereix dissolvents ni catalitzadors addicionals. Després del tractament, el volum de l'escuma de poliuretà es redueix aproximadament un 90%, donant lloc a làmines semblants al cautxú-; posteriorment es trituren i es barregen amb additius per produir pellets reciclats aptes per a l'emmotllament per injecció.
Aquesta tecnologia bàsica utilitza residus d'escuma de poliuretà per fabricar-pellets d'emmotllament per injecció per a aplicacions com el cautxú-, com ara components de plàstic tou, calçat, carcasses de telèfon mòbil, juntes industrials i peces d'automòbil. El mateix procés també es pot utilitzar per produir cuir sintètic per a carteres, bosses de mà, mobles, accessoris, articles promocionals, manualitats i altres aplicacions de disseny sostenible. Com que aquests materials es deriven d'escuma de poliuretà reciclada, també ajuden els fabricants a mitigar els riscos associats amb els preus de la resina verge, la volatilitat del preu del petroli, les tarifes i les interrupcions de la cadena de subministrament.
